San Vivaldo, la Jerusalén de la Toscana

San Vivaldo es un pequeño pueblo ubicado en las verdes colinas de la campiña toscana a 450 metros sobre el nivel del mar en el municipio de Montaione en la provincia de Florencia. Sus orígenes se remontan al 1300, año en el que fue elegido por el beato Vivaldo, franciscano civil terciario nacido en San Gimignano, para pasar allí una vida de penitencia y ayuno por "el amor de Jesucristo".

Hoy es considerado uno de los lugares de culto más famosos de Italia y ha sido reconocido como monumento nacional. El 1 de mayo de 1500, tras la instalación de los frailes menores franciscanos, se comenzó a construir una serie de pequeñas iglesias y capillas que reproducían la tipología y los lugares santos de Jerusalén. De ahí el nombre de Jerusalén de la Toscana.

Vivaldo Stricchi nació en San Gimignano en 1260 de una familia adinerada. En 1285, junto con 11 amigos, compró el Palazzo della Consuma en Siena, pasando un período de lujo, fiestas y derrochando mucho dinero, tanto que poco tiempo después todos quedaron reducidos a la miseria. Esta es la famosa brigada spendereccia (o godereccia) y algunos de sus miembros también son mencionados por Dante en el canto XXIX del Infierno. Más tarde, algunos amigos mueren en la batalla, otros se vuelven locos y otros logran encontrar empleo. En cambio, Vivaldo comienza a frecuentar al sacerdote Bartolo de la cercana Picchiena, y decide quedarse con él y vivir una vida como un verdadero cristiano hasta que Bartolo muere en 1300. Luego decide mudarse al hospital de Santa Maria a Camporena, ubicado entre San Gimignano y Montaione. en un denso bosque de castaños centenarios, inicialmente durmiendo en una ermita cerca de la iglesia y luego construyendo una celda dentro de un gran castaño. En ese momento, hospitalario significaba una pequeña iglesia con habitaciones adyacentes para que el viajero y los peregrinos descansaran. Hoy la antigua iglesia de Santa Maria a Camporena corresponde a la capilla de San Francesco en la iglesia de San Vivaldo. Vive una vida de penitencia y ayuno hasta su muerte el 1 de mayo de 1320 a la edad de 60 años. su cuerpo fue encontrado al día siguiente por los habitantes de Montaione e inmediatamente transportado al pueblo para enterrarlo bajo el altar de la iglesia, nombrándolo patrón de Montaione y proponen celebrar su fiesta todos los años el día de su muerte.